성별정체성(젠더정체성, gender identity)

한 사람이 자기 성별이 무엇인지 느끼고 그 성별로 살아가며 겪는 바를 통해 형성한 자아 정체감을 가리켜 성별정체성이라고 한다. 대부분의 사람은 흔히 스스로를 여성과 남성 두 가지 성별 가운데 하나로 생각한다. 그러나 자기 자신을 여성과 남성 둘 다라고, 둘 사이를 오간다고, 둘 다 아니라고, 또는 둘을 합쳐 놓은 상태라고 인식하기도 한다. 자기한테는 성별 자체가 아예 없다고 느끼기도 한다. 태어났을 때 의사나 산파 혹은 부모에게 지정 받은 성별로 자신을 인식하는 데 큰 무리가 없는 사람이 있는 한편 그렇지 않은 사람도 있다. 자기 몸과 자기가 인식하는 성별 사이에서 별로 갈등하지 않는 사람이 있는가 하면 갈등을 크게 느끼는 사람도 있다. 사회적으로 기대되는 성역할 수행을 그다지 불편해하지 않고 수행하는 사람도 있지만 아주 어려워하는 사람도 있다. 이와 같이 사람들은 저마다 다른 방식으로 자기 성별을 인식하고, 제각기 다른 방식으로 그 성별로서의 삶을 살아간다. 그리고 누구나 본인이 인식하는 성별정체성대로 살아가면서 있는 그대로 존중 받을 권리를 가진다. 한편, 성별정체성은 나의 성별 인식과 관련된 정체성으로, 내가 끌리는 상대의 성별이 나와 같은가 다른가를 나타내는 성적지향(sexual orientation)이나 성정체성(sexual identity)과는 다른 범주이다.